根據《明實錄》和《明史》的記載，明朝的廣義移民始於洪武三年（1370 年），止於永樂十五年（1417 年），歷時四十七年，共計十八次遷徙移民。其中，洪武時期遷移十次，建文時期一次，永樂時期七次。洪武年間的遷徙中，四次指向鳳陽，四次為軍屯（一次在大同，三次在北平），剩餘兩次雖有明確去向，但人數極少；建文與永樂時期的移民去向幾乎全部集中在北平及其周邊地區。 第一次移民發生在1370年。《明史·本紀·卷二》記載：洪武三年辛巳，徙蘇州、松江、嘉興、湖州、杭州民無業者至臨濠，賜資糧牛種，三年不徵其稅。據此可分析，洪武二年九月開始在鳳陽設立建中都，鳳陽屬臨濠府，因此遷徙目的地應為鳳陽縣。《明史·志·卷五十三》補充道：移徙者為當初蘇、松、嘉、湖、杭民中無田者四千餘戶，往耕臨濠，賜牛、種、車、糧以資遣之，三年免稅。可見，此次遷徙物件為無田民戶，規模約四千餘戶，遷徙目的地為鳳陽。 第二次移民大約發生在1370年之後。《明史·志·卷五十三》記載：徐達平沙漠，徙北平山後民三萬五千八百餘戶，散置諸府衛，籍為軍者給衣糧，民給田。結合徐達北伐結束於洪武二年十二月，可推測移民時間在洪武三年以後。此次遷徙的民眾來自燕山以北，目的地是北平附近的府衛，規模高達三萬五千八百餘戶，本次移民性質為軍屯。 第三次移民發生於1371或1372年。《明史·志·卷五十三》記載：又以沙漠遺民三萬兩千八百餘戶屯田北平，置屯二百五十四，開地千三百四十三頃。這些移民來自蒙古高原的沙漠地帶，約三萬二千八百餘戶，遷徙目的地為北平，性質同樣屬於軍屯。 第四次移民發生在1373年。《明史·志·卷五十三》記載：洪武六年，遣鄧愈、湯和諸將屯陝西、彰德、汝寧、北平、永平，徙山西真定民屯鳳陽。可見此次遷徙來源為河北正定縣（今正定），目的地為鳳陽。 第五次移民也發生在1373年之後。《明史·志·卷五十三》記載：復徙江南民十四萬於鳳陽。來源地為江南，遷徙規模約十四萬人，目的地同樣為鳳陽。 第六次移民發生在1376年。《明太祖實錄·卷一一十》載：洪武九年十一月，徙山西真定民無產業者於鳳陽屯田，遣人齎冬衣給之。此次遷徙來源地為河北正定縣，與山西洪洞縣及其他地區無關聯。
第七次移民發生在1388年移民。《明太祖實錄·卷一九三》載：洪武二十一年八月，徙山西澤、潞二州民之無田者，往彰德、真定、臨清、歸德、太康等閒曠之地。澤州（今晉城市）在洪洞縣東南，潞州（今長治市）在洪洞縣正東，遷徙方向為河北、山東、河南等地，西行經過洪洞縣不可能，故本次移民與洪洞縣無關。 第八次移民發生在1392年。《明史·卷三》記載：洪武二十五年八月，馮勝、傅友德率開國公常升等分行山西，籍民為軍，屯田於大同、東勝，立十六衛。東勝衛位於大同附近，性質為軍屯，移民來源平陽府五萬四千人，與洪洞縣無關。 第九次移民也發生在1392年。《明太祖實錄·卷二二三》載：洪武二十五年十二月，山西民自願遷居彰德、衛輝、廣平、大名、東昌、開封、懷慶七府者共五百九十八戶。規模極小，且未涉及平陽府或洪洞縣。 第十次移民發生在1395年。《明太祖實錄·卷二二六》載：洪武二十八年正月，山西馬步官軍二萬六千六百人往塞北築城屯田。此為軍隊遷移，與民間傳說的洪洞大槐樹移民無關。 第十一次移民發生在1402年。《明史·卷五》記載：洪武三十五年九月，徙山西民無田者至北平，賜鈔復五年。本次移民發生於建文四年，去向為北平。 第十二次移民發生在1403年。《明太宗實錄·卷四十六》載：永樂元年八月，定罪於北京為民種田者，免杖編，發北平、永平等府州縣。此次移民為囚犯或罪人，被安排至北平及附近地區，與洪洞縣無關。 第十三次移民發生在1404年。《明史·成祖本紀·卷六》記載：永樂二年九月，徙山西民萬戶至北平。《明太宗實錄·卷三十一》同樣記載，從山西太原、平陽、澤、潞、遼、汾、沁各地遷民萬戶至北平。 第十四次移民發生在1405年。《明史·成祖本紀·卷六》載：永樂三年九月，徙山西民萬戶至北平。與第十三次移民類似，遷徙物件仍為山西各州民。 第十五次移民發生在1407年。《明太宗實錄·卷五十九》載：永樂五年五月，命戶部從山西平陽、澤、潞，山東登、萊等府州五千戶隸上林苑監，牧養栽種，戶給道里費百錠，口糧五斗。上林苑位於北平附近。 第十六次移民發生在1414年。《明太宗實錄·卷一四九》載：永樂十二年三月，上以其當要衝，土宜稼穡，改為隆慶州，並將有罪當遷者實之。隆慶州即北京延慶縣。 第十七次移民發生在1416年。《明史·卷七》載：永樂十四年十一月，徙山東、山西、湖廣流民於保安州，賜復三年。《明太宗實錄·卷一零三》記載，總計二千三百餘戶。保安州即今河北涿鹿縣。 第十八次移民發生在1417年。《明太宗實錄·卷一零六》載：永樂十五年五月，山西平陽、大同、蔚州、廣靈等府州申外山等，請分丁於北平、廣平、清河等地，佔籍為民，撥田耕種，依例納稅，免田租一年。此次移民及此前六次去向皆為北平及附近地區，與洪洞大槐樹傳說毫無關聯。 從以上記錄可以歸納出幾個關鍵結論： 第一，十八次移民中未提及洪洞縣，也沒有關於山西移民到洪洞縣領取路費的記載，大槐樹百萬移民在洪洞縣找不到任何證據。
第二，被遷徙者主要是無田或丁多田少的農民、受邊患困擾的邊民，以及部分罪犯，遷往鳳陽、北平、河南、河北及山東等地。移民本身為官方安排，並非民間傳說中的強制性遷徙，且多數情況下是自願或官方安置。 第三，十八次移民中平陽府出現五次，一次是去大同軍屯，其餘四次移民目的地均為北平，平陽府及其所屬洪洞縣並未向外遷徙。 第四，山西省西南的平陽府，其歷次移民目的地均向東北或東南方向，山西各州移民不可能經過洪洞縣領取路費。
